Durante la Semana de Evaluación gLocal 2025, la OPS reunió a las principales voces de América Latina y el Caribe para debatir una de las cuestiones más apremiantes en materia de salud pública: ¿cómo pueden los responsables de la toma de decisiones utilizar la evidencia y la evaluación para elegir el camino adecuado que conduzca a mejores resultados en salud?
La sesión titulada "Elegir el camino correcto: utilizar la evidencia para orientar las decisiones de salud pública en América Latina y el Caribe" fue moderada por Sarah Cruz, especialista en evaluación de la OPS, y contó con un distinguido panel que incluyó las palabras de apertura de Mary Lou Valdez, Directora Adjunta de la OPS.
"Las pruebas no son solo datos, son la brújula que nos ayuda a navegar hacia una mejor salud para todos y todas", afirmó Mary Lou Valdez en su discurso de apertura, haciendo hincapié en el compromiso de la OPS con la gestión basada en resultados, el aprendizaje y la rendición de cuentas.
Pasar de la evaluación a la acción
Marina Laffer, Research Fellow de la Oficina de Evaluación del Banco Interamericano de Desarrollo (OVE-BID), abrió el debate al plantear cómo se utilizan —o, en ocasiones, se infrautilizan— los datos de las evaluaciones en los procesos de toma de decisiones. Basándose en la Oficina Independiente de Evaluación y Supervisión (OVE) del BID, describió cómo el uso de los datos puede ser directo (influir en decisiones concretas sobre políticas o programas), conceptual (cambiar la forma de pensar de las organizaciones) o simbólico (utilizarse para validar o justificar acciones). Laffer subrayó la importancia de fortalecer el desarrollo de la capacidad de evaluación a nivel organizacional, individual y sistémico, destacando iniciativas como la Semana de formación de EVALAC y los marcos legales para los sistemas de seguimiento y evaluación en Brasil.
Shantal Aragón, Directora de Uso de Evidencia de CLEAR-LAC y Gerente Senior de Educación y Entrenamiento en J-PAL LAC, seguidamente, compartió sus ideas sobre cómo superar las barreras institucionales que impiden el uso de la evidencia. Recordó a la audiencia que «para fortalecer las capacidades de evaluación, debemos invertir en las personas y centrarnos en victorias pequeñas pero estratégicas que conduzcan a la transformación». Aragón hizo hincapié en enfoques prácticos como la innovación en las instituciones, la comprensión de las causas fundamentales de los problemas antes de actuar y el fomento de una cultura de formulación de políticas basada en la evidencia.
De la evidencia a decisiones presupuestarias
Cristian Herrera, Especialista Senior en Salud del Banco Mundial, exploró cómo los países pueden aprovechar la evaluación para vincular las políticas con el gasto público, compartiendo ejemplos reales de financiamiento de la salud y presupuestos basados en resultados en toda América Latina. Destacó que institucionalizar la evaluación no solo mejora la eficiencia, sino que también garantiza la rendición de cuentas en la forma en que se asignan y utilizan los recursos de salud.
Dr. Andrés Castañeda, Coordinador del Servicio Nacional de Salud Pública de la Secretaría de Salud de México, dio vida a estas ideas mediante el estudio de caso de México sobre la Evaluación de las Funciones Esenciales en Salud Pública (FESP). Gracias a la colaboración entre las autoridades sanitarias federales y estatales, con el apoyo de la OPS, la herramienta de evaluación ayudó a identificar las deficiencias, a alinear las acciones locales con la Agenda de Salud Universal 2030, y a convertir la evidencia en medidas políticas concretas. Los resultados revelaron disparidades entre los estados y subrayaron la importancia del monitoreo continuo, la asignación equitativa de recursos y la participación de la comunidad.
Aprendiendo de las emergencias: la experiencia de la OPS con la COVID-19
Dr. Ciro Ugarte, Director de Emergencias en Salud de la OPS, compartió las lecciones de la Evaluación Externa de la respuesta de la OPS a la COVID-19, lo que condujo a un proceso integral de fortalecimiento institucional conocido como IREP-C19. La iniciativa tradujo los resultados de la evaluación en un Plan de Acción pon 68 productos y 23 resultados esperados, centrándose en áreas como la gobernanza, la innovación digital, la equidad en la salud y la coordinación de la respuesta a emergencias. Según él, el proceso ejemplifica cómo la evaluación puede impulsar el aprendizaje organizacional y la preparación regional: "La evaluación no es el final de la historia, es el comienzo de la mejora".
Conclusiones clave y llamado a la acción
Para concluir, Rony Maza, Director del Departamento de Planificación, Presupuesto y Evaluación (PBE), agradeció a los participantes y reiteró el compromiso de la OPS de crear una cultura en la que la evaluación impulse mejores decisiones y sistemas de salud más sólidos.
"La evaluación nos da orientación. Nos ayuda a formular las preguntas adecuadas y a asegurarnos de que estamos avanzando por el camino correcto hacia sociedades más saludables y resilientes", afirmó el Sr. Maza.
El evento subrayó que el camino hacia la toma de decisiones basada en la evidencia es colectivo y continuo, y exhortó a los gobiernos, los socios y la sociedad civil a trabajar mano a mano para fortalecer los sistemas de evaluación en toda la región.
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