Debido a los grandes cambios en el último decenio en la estructura poblacional y los patrones de enfermedad, hay más personas mayores de 65 años que tienen alguna discapacidad. El objetivo de este indicador es evaluar los avances hacia el acceso equitativo a la atención de salud de calidad mediante la medición del porcentaje de personas mayores de 65 años que dependen de los cuidados. Aunque 26 países (74%) presentaron datos en el 2020, desde entonces no se han recopilado datos relacionados con este indicador (figura A.8). Hasta el 2020, solo dos países (El Salvador y Paraguay) habían alcanzado la meta regional del 6,5% para el 2025. Todavía no hay datos sobre las tendencias de este indicador.

La prevalencia y el grado de dependencia de los cuidados en las personas mayores de 65 años pueden evaluarse en microescala, al evaluar la dependencia individual en actividades seleccionadas, o en macroescala, mediante encuestas nacionales que incluyan módulos para estimar la capacidad funcional. Sin embargo, dada la necesidad de mejorar los métodos de recopilación de datos y seguimiento, la metodología de este indicador está siendo revisada por expertos internacionales. Se está trabajando, bajo la dirección de la OPS en colaboración con organismos como el Banco Interamericano de Desarrollo, centros colaboradores y expertos, para estandarizar las encuestas y facilitar comparaciones válidas de los cuidados proporcionados a las personas mayores de 65 años.

Varios países (entre ellos Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, El Salvador, México, Paraguay, República Dominicana y Uruguay) recopilan datos sobre la dependencia de cuidados en encuestas nacionales. Las diferencias entre los países en el porcentaje de personas mayores de 65 años que dependen de los cuidados pueden atribuirse tanto a diferencias genuinas como a incongruencias en las herramientas de recopilación de datos. Los países caracterizados por transiciones demográficas más lentas presentan un porcentaje relativamente menor de personas mayores de 65 años que dependen de los cuidados.