Como parte de la ejecución de la iniciativa ETMI Plus, la Oficina Sanitaria Panamericana ha estado trabajando con las autoridades nacionales de salud para fortalecer la respuesta nacional a la sífilis y la sífilis congénita, con miras al logro de las metas de eliminación. La cobertura del tratamiento de la sífilis para las embarazadas que tienen la infección ha sido históricamente alta en América Latina y el Caribe, y llegó al 89% en el 2023. En 11 países se ha validado la eliminación doble de la transmisión maternoinfantil del VIH y la sífilis, y otros países han mostrado avances y podrían estar listos para solicitar la validación dentro de poco.

La Oficina Sanitaria Panamericana seguirá brindando apoyo a los países en riesgo en la realización de campañas de seguimiento para actualizar el estado de vacunación de menores de 5 años no vacunados. De esta forma se debería mejorar la cobertura de la vacunación con las vacunas SRP-1 y SRP-2 para fines del 2023. Los países presentan los datos del 2023 en el primer trimestre del 2024 por medio del formulario electrónico para la notificación conjunta de la Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

La pandemia afectó la cobertura de la vacunación con DPT. Aunque se están realizando esfuerzos para mejorar la cobertura y reducir las tasas de deserción, el objetivo es llegar a las personas que no han recibido suficientes dosis de esta vacuna.

Los países de la Región de las Américas han hecho grandes esfuerzos para incorporar la vacuna en sus esquemas nacionales de vacunación; al 31 de diciembre del 2023, solo cuatro no habían introducido la vacuna contra el VPH. En 26 países de la Región se está vacunando a la población infantil, y 12 países han pasado a un esquema de dosis única.

Como parte del proceso de desinstitucionalización, se impartió un curso de gestión de crisis de salud mental a socorristas de Saint Kitts y Nevis y Bahamas. Los procesos de desinstitucionalización se aceleraron en varios países para efectuar la transición a servicios basados en la comunidad. Por ejemplo, Paraguay ha avanzado en la transición de los pacientes de un hospital psiquiátrico nacional a la atención de salud mental integrada en la comunidad, y el año pasado brindó apoyo a 156 pacientes en nuevos centros municipales. La respuesta móvil a las crisis adquirió más prominencia como alternativa frente a las hospitalizaciones. Otro ejemplo es el servicio de respuesta a emergencias de Bahamas, que ha prevenido hospitalizaciones evitables. Ahora hay programas similares de asistencia en tres provincias argentinas.

La violencia sexual es un problema especialmente grave en la Región de las Américas que requiere la intervención oportuna del sistema de salud para mitigar las consecuencias para la salud y el bienestar de las personas sobrevivientes. La necesidad de contar con servicios integrales de atención posteriores a la agresión sexual (es decir, después de la violación) en los servicios de salud de urgencia se reitera en la Estrategia y plan de acción sobre el fortalecimiento del sistema de salud para abordar la violencia contra la mujer, en la que se define la atención posterior a la violación con inclusión de lo siguiente:
a) apoyo de primera línea y primeros auxilios psicológicos;
b) anticoncepción de urgencia para las mujeres que solicitan atención dentro de los cinco días siguientes al incidente;
c) derivación para un aborto seguro si la mujer queda embarazada como consecuencia de la violación, cuando dichos servicios estén permitidos en la legislación nacional;
d) profilaxis posterior a la exposición a las infecciones de transmisión sexual o al VIH, según los protocolos aplicables;
e) vacunación contra la hepatitis B.
La Oficina Sanitaria Panamericana (la Oficina) ha brindado apoyo a los Estados Miembros en el fortalecimiento de la respuesta del sistema de salud a la violencia sexual, incluso mediante la mejora de los protocolos de los sistemas de salud y la capacitación del personal. Un análisis reciente de los protocolos de los sistemas de salud reveló que las referencias textuales a estos servicios esenciales de atención después de una violación siguen siendo limitadas. Por ejemplo, el 54% de los Estados Miembros hacen referencia al apoyo de primera línea en sus protocolos, mientras que el 43% menciona la vacunación contra la hepatitis B, lo cual muestra importantes lagunas. Aunque una referencia textual a estos criterios no significa necesariamente que los servicios correspondientes estén disponibles y sean accesibles, es importante, como punto de partida, que se los mencione específicamente en los protocolos que describen la respuesta del sistema de salud a la violencia contra las mujeres. Cabe destacar que un obstáculo en esta área es la falta de herramientas de evaluación de los servicios de salud para determinar los avances en la atención posterior a la violación de acuerdo con los indicadores establecidos. En respuesta a ello, la Oficina ha colaborado con varios Estados Miembros en la elaboración y puesta a prueba de una herramienta de evaluación rápida de los servicios para la atención posterior a la agresión sexual. Esta herramienta podría mejorar el seguimiento de este indicador más allá de los países piloto (Argentina, Colombia, Honduras, Perú) y ayudar a mejorar la calidad de la atención posterior a la agresión sexual.

Dada la alta prevalencia de la violencia en la Región de las Américas, es crucial que los Estados Miembros enfaticen la prevención. La prevención de la violencia depende de la colaboración de muchos sectores gubernamentales y partes interesadas no gubernamentales. Aunque no hay una sola institución o agente que pueda prevenir la violencia, es esencial que el sector de la salud colabore con otros asociados en esta tarea. Las políticas y los planes nacionales o multisectoriales desempeñan un papel fundamental en la definición de la visión, los objetivos, las orientaciones de política y las estrategias de un país, así como los mecanismos de coordinación para prevenir la violencia y responder a ella. La importancia de un plan nacional o multisectorial para abordar la violencia que incluya el sistema de salud se reitera en la Estrategia y plan de acción sobre el fortalecimiento del sistema de salud para abordar la violencia contra las mujeres, así como en los marcos interinstitucionales INSPIRE y RESPECT. La Oficina Sanitaria Panamericana ha estado brindando apoyo a los países para aumentar la capacidad en la Región en materia de estrategias e intervenciones basadas en la evidencia, a fin de fundamentar el proceso de formulación de políticas. Aunque muchos Estados Miembros informan que tienen un plan nacional o multisectorial de ese tipo, es importante señalar que varios de estos planes están a punto de caducar, lo cual pone de relieve la urgencia de promover la acción en este ámbito y mantener los avances realizados en el último decenio. Las alianzas con ONU-Mujeres, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Banco Mundial para fortalecer las herramientas de ejecución y el diálogo sobre políticas acerca de INSPIRE y RESPECT en los países, así como los preparativos para la próxima Conferencia Ministerial Mundial para Poner Fin a la Violencia contra la Niñez, marcan la tónica de este importante trabajo, que podría ampliarse más adelante.

En la Reunión de Directores de los Programas de Rabia de las Américas (REDIPRA) realizada en Colombia a fines del 2023, se observaron grandes avances hacia la interrupción de la transmisión de la rabia humana transmitida por el perro, de acuerdo con los criterios para validar la eliminación. El apoyo de la Organización Panamericana de la Salud, en forma de normas, generación de datos y cooperación técnica, ha sido decisivo. Los logros incluyen campañas exitosas de vacunación masiva de perros, una mayor conciencia pública y mejores sistemas de vigilancia. Muchos países no han notificado ningún caso en seres humanos durante varios años; sin embargo, cuatro países han notificado casos en los últimos años. En algunos países persisten dificultades para mantener una cobertura de la vacunación elevada, abordar las brechas en la vigilancia y garantizar el acceso a la profilaxis posterior a la exposición. Es esencial mantener el compromiso para superar estos obstáculos y proteger los avances realizados hacia la eliminación de la rabia canina.

De conformidad con la especificación técnica del indicador, la Oficina Sanitaria Panamericana reconoce que 28 países han establecido capacidad y procesos eficaces para eliminar la rabia humana transmitida por el perro, lo cual muestra los grandes avances realizados en la Región de las Américas. Las contribuciones de la Organización Panamericana de la Salud en forma de normas, generación de datos y cooperación técnica han sido fundamentales para estos logros. Las estrategias exitosas consistieron en campañas integrales de vacunación de perros, iniciativas de concientización del público y buenos sistemas de vigilancia. Sin embargo, varios países continúan notificando casos de rabia canina, y algunos también notifican casos en seres humanos. Las enseñanzas en este ámbito ponen de relieve la importancia de la vacunación sostenida, la mejora de la vigilancia y el acceso a la profilaxis posterior a la exposición. El apoyo y el compromiso continuos son esenciales para abordar estos desafíos y eliminar por completo la rabia humana transmitida por el perro en toda la Región.